Orégano (também chamado de orégano) é uma erva picante amplamente utilizada na culinária e em produtos farmacêuticos. Este tempero aromatizante é conhecido desde a antiguidade. Até mesmo os chefs do Egito Antigo e de Roma o adicionavam a pratos de carne, peixe e vegetais.
Aparência e distribuição de orégano
O orégano tem gosto de outro tempero comum, a manjerona, então os dois costumam ser usados alternadamente.
A pátria desta especiaria é a região do Mediterrâneo. Uma planta adulta atinge 80 cm de altura, seu caule é tetraédrico, coberto de pelos macios e fofinhos. As folhas são oblongas arredondadas, verde-escuras acima, muito mais claras na parte inferior. Em comprimento, as folhas atingem de 1 a 4 cm.
As flores de orégano são pequenas, coletadas em inflorescências de panícula, vermelhas ou brancas. A planta floresce no verão, até o final de agosto. O orégano cresce principalmente em áreas abertas e bem iluminadas, como campos, encostas e bordas de florestas. Mas é freqüentemente encontrado entre arbustos.
Esta planta foi aclimatada por colonos europeus no Novo Mundo, e agora o orégano é onipresente em muitas regiões da América do Norte, com exceção do norte do Canadá e dos Estados Unidos.
Em alguns países, como França e Estados Unidos, o orégano é cultivado como planta cultivada.
Usos culinários de orégano
As folhas e inflorescências da planta são secas e moídas em pequenos pedaços. Dessa forma, o orégano é adicionado ao primeiro e ao segundo pratos, bem como aos molhos como tempero. Devido ao seu sabor picante e ligeiramente amargo, bem como ao agradável aroma subtil, esta especiaria enobrece quase todos os pratos, especialmente quando combinada com outras especiarias.
Cozinheiros inexperientes costumam confundir orégano com manjerona, especialmente por causa da semelhança externa. No entanto, o orégano tem um sabor mais forte e picante do que a manjerona.
Desde a época da Roma Antiga, chegaram até nós os escritos de um certo Tselius Apicius, que tinha fama de gourmet reconhecido e conhecedor das artes culinárias. Apício compilou uma lista de pratos especialmente populares entre a aristocracia romana. Também continha um molho branco, que era servido com porco frito e assado. Segundo Apício, o molho continha especiarias como orégano, cominho e tomilho.
Os italianos modernos continuam as tradições de seus ancestrais distantes. O orégano é amplamente utilizado na culinária italiana. Os mexicanos também gostam muito dessa especiaria. Sim, e os chefs russos usam orégano de boa vontade, especialmente na preparação de segundos pratos, como o guisado. Algumas donas de casa adicionam orégano ao conservar pepinos.
Na indústria cosmética, essa planta é usada para dar sabor a cremes dentais, sabonetes e até batons.
