O molho pesto italiano mais popular é servido com pão, massa e como acompanhamento para pratos de carne. Variantes do Pesto também existem em outros países. Este versátil molho tem particularidades na sua preparação.
"Pesto" na tradução do italiano significa "triturado" ou "triturado". O molho é preparado triturando os ingredientes no liquidificador ou pilão. Existem muitas variedades de pesto, tradicionais e modernas.
A província da Ligúria com sua capital Gênova é considerada o berço do pesto. É por isso que o pesto em genovês é um clássico do gênero. Manjericão fresco, alho e sal (de preferência grosso) são moídos em um almofariz de mármore com um pilão de madeira até obter uma consistência cremosa. Pinheiros (pinhões italianos) são adicionados e esfregados também. Depois de esfregar o ar, acrescenta-se o queijo pecorino, previamente ralado no ralador fino, e o azeite, claro, da Ligúria e de primeira prensagem.
Existem receitas modernas de pesto onde gengibre e hortelã, coentro, azeitonas, azeitonas verdes, espinafre, coentro, raspas de limão, cogumelos são adicionados ao tradicional conjunto de ingredientes. Para os vegetarianos, o queijo no pesto é substituído pela pasta de missô.
O molho, que se tornou tão popular em todo o mundo, não é difícil de comprar na loja. Mas o verdadeiro pesto vale a pena fazer sozinho ou visitar um restaurante italiano. O fato é que o molho nas prateleiras dos supermercados é misturado em máquinas automáticas, e os pinhões são substituídos por nozes ou castanhas de caju mais baratas, a qualidade do óleo ali é menor e o queijo parmesão é mais barato.
O pesto pode ser adicionado à lasanha, massa, ravióli, nhoque, sopa minestrone, é servido com pão fresco ou bolachas como aperitivo, e também em carnes grelhadas.
