O conhaque é uma bebida de cor âmbar nobre com um sabor aveludado rico e multifacetado. E apenas os franceses são fluentes na arte de transformar vinho jovem em álcool ardente com um bouquet de rico sabor.
A história do surgimento do conhaque
Cognac - a maior cidade do departamento de Charente, foi um centro comercial desenvolvido para a venda de sal. Os vinhos locais eram produzidos para uso pessoal e um pouco para venda. Comerciantes holandeses que vinham buscar sal, depois de provar as bebidas locais, começaram a comprar e exportar vinho.
Com foco na demanda emergente, os franceses começam a expandir os vinhedos e desenvolver a produção. Devido ao facto de a qualidade do vinho jovem não estar à altura, durante o transporte a bebida estragou, acidificou-se e borbulhou. Em seguida, os holandeses tentaram preparar "vinho queimado" por destilação. O álcool vínico resultante tolerou o transporte facilmente, não perdeu sua força e não se deteriorou.
O engenhoso holandês esperava que, ao chegar em casa, pudesse restaurar o vinho adicionando água ao destilado. Para grande desapontamento dos experimentadores, eles não tiveram sucesso no vinho, mas gostaram da nova forma de álcool. A nova bebida ficou conhecida como brandwijn e depois conhaque.
Os franceses perceberam rapidamente os benefícios do novo produto. Além disso, as províncias aumentaram consideravelmente o imposto sobre as exportações de vinho. Os enólogos projetaram alambiques de destilação, aprimoraram a tecnologia e passaram a comercializar o resultado da destilação.
No século 12, os industriais descobriram que a dupla destilação produzia um álcool vínico de qualidade superior e mais puro. Desde então, o vinho foi submetido a dupla destilação. E durante uma longa viagem, o álcool permaneceu em barris de carvalho por um tempo considerável.
Quando a bebida foi dispensada em barricas para venda, percebeu-se que o líquido adquiria uma cor dourada nobre e um sabor particularmente agradável. O álcool passou a ser consumido em sua forma pura. Todas as bebidas alcoólicas trazidas da Charente francesa eram chamadas de "conhaque".
Produção moderna de conhaque
O processo de produção de conhaque de hoje não é muito diferente da produção do século XII. Requisitos especiais são impostos às uvas, a partir das quais o conhaque será posteriormente produzido. Os frutos silvestres da variedade Ugni Blanc são considerados a matéria-prima ideal, o vinho é muito ácido, com baixo teor de açúcar.
A colheita é feita principalmente à mão para evitar qualquer deterioração na qualidade das matérias-primas Na extração do suco de uva, são utilizadas prensas especiais. É proibido espremer os bagos até secar, senão o óleo de grainha de uva pode entrar no líquido, o que distorce visivelmente o sabor da bebida.
Após a fermentação, o vinho resultante é submetido a uma destilação primária. Eles usam um alambique Charentes de formato especial com um volume de 5 mil litros. A destilação secundária realiza-se em caldeira com volume não superior a 30 decalitros.
As leis de produção de conhaque exigem que a destilação seja realizada estritamente em 31 de março. Assim, a contagem regressiva do envelhecimento para qualquer conhaque começa em 1º de abril.
O envelhecimento primário do conhaque é realizado em barricas de carvalho torrado. A madeira para embalagem deve ser proveniente apenas das florestas de Limousin ou Tronse. O conhaque é mantido em barris com certa umidade e temperatura por no máximo 5 anos. Em seguida, é despejado em barricas velhas, onde gradualmente diminui de volume, reduz a resistência, chegando a 42 -50 graus.
Os especialistas determinam o pico de envelhecimento e, em seguida, o conhaque é despejado em recipientes de vidro, nos quais pode ser armazenado por dezenas ou até centenas de anos.
Para obter uma determinada marca de bebida, o conhaque é submetido a uma mistura - certos tipos de álcool são misturados. Para atingir um determinado teor alcoólico, se o álcool de conhaque for muito forte, adiciona-se água destilada. A adição de caramelo e açúcar é oficialmente permitida, mas as famosas casas de conhaque se orgulham de não usar esses "truques".
