A dieta de Okinawa (a dieta de Okinawa ou japonesa) há muito tempo está no centro das discussões entre cientistas nutricionais e outras pessoas preocupadas com a saúde.
Esta dieta tem o nome de uma ilha localizada no extremo sul do Japão, no Oceano Pacífico, e é influenciada tanto pela localização geográfica quanto por hábitos alimentares específicos.
Por que as pessoas no Oriente, especialmente os japoneses, vivem mais do que suas contrapartes em outras partes do mundo? Em média, os okinawanos típicos vivem cerca de 110 anos de vida saudável e produtiva, mais do que em qualquer outro lugar do mundo. E isso se deve apenas em parte ao componente genético!
Estudos populacionais recentes feitos pela comunidade científica mostraram que o fator mais importante que afeta sua longevidade é a comida que os okinawanos comem há séculos. Portanto, o nome "dieta" é bastante arbitrário. Os habitantes da ilha aderem à consistência em sua alimentação e não se conectam a uma determinada dieta de vez em quando.
Vamos dar uma olhada nas peculiaridades da culinária nacional de Okinawa!
Primeiro, um número limitado de calorias. A dieta dos ilhéus tem 20% menos calorias do que a dieta japonesa média: não mais do que 1 caloria por grama e, em média, os okinawanos têm um índice de massa corporal de 20.
Em segundo lugar, os alimentos são ricos em antioxidantes. A dieta de Okinawa contém principalmente vegetais verdes, laranja e amarelos, frutas, raízes e tubérculos. Esses alimentos são boas fontes de antioxidantes e vitaminas, como C e A, além de flavonóides polifenólicos como o beta-caroteno e minerais como cálcio, ferro e zinco.
Terceiro, é pobre em gordura e açúcar. A dieta de Okinawa é pobre em gordura, com apenas 25% de açúcar e 75% de grãos. E baixo teor de gordura e açúcar pode ajudar a prevenir doenças coronárias e derrames.
Em quarto lugar, pratos vegetarianos e de frutos do mar. A dieta tradicional dos ilhéus inclui relativamente poucos peixes e um pouco mais de soja, vegetais de baixa caloria e legumes. Carne, ovos, laticínios quase não são usados ou são completamente excluídos. A soja (na forma de tofu), além de ser uma boa fonte de proteínas, promove a saúde pela presença de compostos como fibra alimentar solúvel, antioxidantes e taninos.
Os defensores da dieta de Okinawa (Bradley Wilcox M. D., D. Craig Wilcox M. D. e Makoto Suzuki M. D.) categorizaram os alimentos em quatro categorias com base em seu conteúdo calórico da seguinte forma:
1. Grupos de alimentos que contêm menos ou igual a 0,8 calorias por grama. Frutas cítricas - como laranjas, vegetais de baixa caloria como espinafre, pepino, etc. Eles podem ser consumidos em várias porções ao dia sem maiores problemas.
2. Alimentos "leves". Este grupo inclui alimentos com densidade calórica de 0,8 a 1,5 calorias por grama. Algumas frutas como bananas e vegetais como batatas são exemplos desta categoria. Eles devem ser usados com moderação.
3. Alimentos "médios": um grupo de alimentos com densidade calórica de 1,5 a 3,0 calorias por grama, como grãos como trigo, legumes e carnes magras. É relatado que eles só devem ser consumidos com um acompanhamento rigoroso do tamanho da porção, ou seja, em pequenas quantidades.
4. Alimentos "pesados": alimentos que fornecem de 3 a 9 calorias por grama. Esta categoria inclui muitos óleos e gorduras, nozes, sementes oleaginosas e carnes vermelhas que são recomendados para serem consumidos apenas ocasionalmente.
Resta notar que entre a população da ilha, assim como entre todos os japoneses, há algumas pessoas com excesso de peso e, obviamente, estar acima do peso não é um problema nacional para elas!
Bem, talvez seja a hora de adotarmos essa dieta para prolongar nossa longevidade ativa?
