Os aficionados da aromaterapia há muito incluem o óleo da árvore do chá em seu arsenal. Este líquido amarelo claro ou incolor é obtido por destilação a vapor das folhas das árvores Melaleuca que crescem na Austrália e na Malásia. As propriedades antivirais, bactericidas e antifúngicas deste óleo essencial tornam-no um ingrediente adequado para inclusão em produtos medicinais e de higiene.
O óleo da árvore do chá não tem nada a ver com a popular bebida com sabor adstringente. A fonte desta substância são as árvores perenes que pertencem à família das murtas. Suas folhas secas são ricas em óleos essenciais com um aroma semelhante ao da cânfora. A substância usada em cosméticos e medicamentos é obtida de plantas das espécies Melaleuca alternifolia, Melaleuca leucadendra e Melaleuca viridiflora.
Em meados da década de 1920, foi descoberto que o óleo da árvore do chá tinha efeito significativamente superior a um dos anti-sépticos mais populares da época, o ácido carbólico. As substâncias contidas nas folhas da planta são capazes de resistir a infecções por fungos e leveduras e afetar negativamente o desenvolvimento de várias bactérias. Os resultados da pesquisa permitiram que os médicos utilizassem esse medicamento no tratamento de doenças infecciosas da pele, boca e nasofaringe.
Como um componente da composição para inalação, o óleo da árvore do chá é usado para bronquite, dor de garganta e sinusite. Devido às propriedades anti-sépticas, expectorantes e calmantes das substâncias contidas nas folhas da melaleuca, as preparações com este óleo ajudam a desobstruir as vias respiratórias.
A árvore do chá tem a capacidade de ter um efeito cicatrizante, seu óleo essencial é usado no tratamento de queimaduras e na neutralização de venenos de picadas de insetos. Esta substância alivia a dor e desinfeta a área afetada. Este medicamento também é usado contra parasitas como sarna e piolhos. Em loções, cremes e xampus, o óleo da árvore do chá é bastante eficaz para ajudar a se livrar da caspa e da acne.
A popularidade desta substância se deve ao fato de que, ao contrário dos anti-sépticos sintéticos, o óleo da árvore do chá não tem efeitos colaterais. Porém, antes de usar esse medicamento, vale a pena fazer um teste e verificar se não há intolerância individual. Para fazer isso, uma pequena quantidade de óleo é aplicada na parte de trás do pulso e deixada por uma hora. Normalmente, a árvore do chá não causa irritação, mas pode ocorrer uma leve vermelhidão da pele. Esta reação é considerada normal.
