Após a descoberta do Novo Mundo, espanhóis e portugueses conheceram uma série de plantas comestíveis desconhecidas que enriqueceram a cozinha europeia. Agora é difícil imaginar nossa vida sem muitos deles. Entre essas novidades até então desconhecidas estava a castanha de caju gourmet, que tem um sabor excepcionalmente alto.
Cajueiro: uma planta maravilhosa
Muito antes da chegada dos conquistadores e exploradores europeus, os cajus eram familiares aos índios Chikuna que viviam no que hoje é o Brasil. Eles apreciaram plenamente as propriedades maravilhosas do cajueiro. O fato é que esta é uma das poucas plantas, cujas partes podem ser úteis.
Comiam-se frutos de caju, constituídos por um caroço e uma deliciosa casca suculenta ("maça de caju"), preparavam-se remédios a partir da casca e das folhas, a madeira era usada para fazer barcos e utensílios domésticos.
O cajueiro é perene, espalhando-se, atingindo 15 metros de altura. Ela cresce não só no Brasil, mas também em alguns outros países, como a Índia.
Os índios Chikuna chamam esta árvore de acaju, que na tradução soa como "fruta amarela". Os conquistadores portugueses, que também apreciaram muito as vantagens da planta, mudaram seu nome para caju, que lhes é mais familiar. Posteriormente, os britânicos também mudaram o nome para caju - "caju". Foi assim que pegou, se tornando o mais comum.
Além de fins culinários, as nozes também são usadas na medicina. Eles têm propriedades tônicas, antibacterianas e anti-sépticas.
Como a castanha de caju é processada e usada
O caju é composto por duas partes - um miolo de noz e uma casca suculenta, que é chamada de "maçã de caju", embora se pareça mais com uma pêra. A casca da fruta é muito saborosa. Também faz um suco agridoce muito bom e refrescante. Infelizmente, a "maçã do caju" não tolera transporte de forma alguma. Portanto, os russos que quiserem comprar e provar essa iguaria estrangeira devem ir para o Brasil ou para a Índia.
Os turistas em férias na costa do estado indiano de Goa podem saborear uma bebida alcoólica forte feita com suco de castanha de caju fermentado.
Na castanha de caju, existe uma substância oleosa muito cáustica entre a casca e a casca interna. Ao cair sobre a pele ou membranas mucosas, causa queimaduras graves. Os turistas nunca devem comprar nozes com casca ou tentar descascá-las por conta própria! Compre apenas cajus descascados por peso que tenham sido tratados termicamente para remover o óleo forte.
Cajus descascados e processados são ótimos alimentos. Eles são freqüentemente usados na culinária. São bons tanto por si próprios como como componentes de saladas, pratos principais, produtos de pastelaria.
