Hoje, quase nenhuma família pode viver sem açúcar na mesa. É bem conhecido de todos e faz parte de um grande número de pratos. Do ponto de vista da química, o açúcar pode ser denominado qualquer substância pertencente ao amplo grupo de carboidratos que são solúveis em água, têm sabor adocicado e baixo peso molecular. Mas na vida cotidiana, isso geralmente é chamado de sacarose, produzida principalmente a partir da beterraba ou da cana-de-açúcar.
Como o açúcar de beterraba é feito
A beterraba é a matéria-prima mais comum e conveniente para a produção de açúcar. Por se deteriorar rapidamente, as fábricas de açúcar geralmente estão localizadas perto dos campos. As beterrabas são lavadas, cortadas em aparas e carregadas em um difusor, que extrai o açúcar da massa vegetal com água quente. O "suco de difusão" obtido desta forma é geralmente 10-15% saturado com sacarose e tem uma cor escura, pois as substâncias orgânicas da beterraba escurecem durante a oxidação. Os resíduos desse processo vão para a alimentação do gado. Além disso, o suco de difusão é purificado. É colocado em tanques metálicos fechados e tratado com leite de cal e dióxido de enxofre. Como resultado, precipitam impurezas prejudiciais, que são removidas usando vários filtros e tanques de sedimentação. O excesso de água é removido por evaporação. A cristalização posterior é realizada, para a qual são usados dispositivos de vácuo. O tamanho do que em alguns casos é comparável ao tamanho de uma casa de dois andares. O produto resultante contém cristais de sacarose e melaço separados por centrifugação. O resultado é o recebimento do açúcar duro, submetido a secagem adicional. Já pode ser comido.
Como é feita a cana-de-açúcar
Normalmente, o açúcar é feito de cana em áreas tropicais. E o processo de fabricação da cana-de-açúcar é semelhante à extração da beterraba, porém mais trabalhoso. Assim como a beterraba, a cana é picada com cuidado para facilitar a separação do caldo. Em seguida, a massa resultante é realizada por meio de uma prensa especial. Via de regra, a cana é espremida duas vezes e, entre os procedimentos, umedecida com água para diluir o caldo (processo de maceração). Além disso, o suco, como no caso da produção de beterraba, é purificado e depois clarificado em um reservatório sob pressão e alta temperatura (110-116 graus).
A próxima etapa é a evaporação. Para isso, são utilizados dispositivos especiais, nos quais o aquecimento é realizado por vapor que passa por um sistema de tubulação fechada. O processo termina em aparelhos a vácuo. Em seguida, a substância resultante é passada por centrífugas, através da qual o melaço é removido. O açúcar cristalizado permanece dentro. O melaço é levado à fervura novamente e sujeito a cristalização e centrifugação. O efluente é cristalizado novamente e usado como ração para o gado ou fertilizante.
Para o refino, o açúcar bruto é misturado ao xarope de açúcar, que dissolve o melaço restante. A mistura é passada por centrífugas e os cristais resultantes são lavados com vapor. Em seguida, eles são limpos de impurezas e filtrados. A partir daí, o produto resultante passa pela última etapa de evaporação, cristalização e centrifugação e em seguida é seco. Depois disso, o açúcar de cana pode ser consumido.
