O milho é uma das cinco culturas agrícolas mais comuns, competindo em demanda com arroz, batata, centeio e perdendo apenas para o trigo. Sua despretensão levou ao cultivo quase universal, o que exclui, em particular, na Europa, apenas as regiões além do Círculo Polar Ártico.
Farinha de milho, amido, manteiga, melaço, grãos enlatados e pipoca são conhecidos por quase todos os habitantes da Terra. O milho é incluído na alimentação animal combinada nutritiva, usado inteiramente como forragem. A reciclagem de resíduos alimentares dá acetona, álcool, matéria-prima para plásticos, papel, adesivos, tintas - apenas para listar. Quão empobrecida teria sido a culinária nacional dos países europeus, asiáticos e africanos, a pecuária e vários ramos da produção seriam difíceis se o milho não aparecesse fora do continente americano no final do século XV.
Onde é o berço do milho
O berço do grande milho é o continente norte-americano, território do México moderno. Os pesquisadores do milho apontam para um período de quase 9 milênios desde o surgimento de uma cultura "domesticada". Os achados, datando de cerca de 4 e 3 milênios aC, indicam um tamanho muito modesto de orelhas, 10 vezes menores que as modernas. Para efeito de comparação, os resultados da criação moderna são troncos de 6 metros e espigas de 60 centímetros.
Foi a domesticação do milho que trouxe prosperidade e desenvolvimento às tribos que cultivavam campos de milho. A alta produtividade da cultura, seu valor para o crescimento dos padrões de vida tornou-se o motivo do aparecimento nos sistemas religiosos das tribos indígenas dos deuses do milho - Sinteotl e sua hipóstase feminina Chicomecoatl entre os astecas, Yum-Kaash (Yum- Viila) e a deusa Kukuits entre os maias.
O caminho do milho para a Europa
De sua segunda viagem, da ilha de Hispaniola (Haiti) descoberta por ele em 1492, Cristóvão Colombo trouxe orelhas em forma de orelha para a Espanha, emprestando o nome local para a planta milagrosa - milho. Os astecas chamavam esse presente dos deuses de "tlaoli" ("nosso corpo"), os índios quíchuas - "zara", na linguagem do povo aimará - "magro". A princípio, a planta desempenhava tarefas exclusivamente decorativas, decorando quintas com seu aspecto exótico. No diário da terceira viagem, Colombo já menciona a significativa distribuição do milho em Castela.
Os próximos no desenvolvimento do milho foram os territórios de Portugal, França, Itália, então - Inglaterra, Turquia, Balcãs, Norte da África. Este acordo global levou apenas cerca de meio século. As populosas China e Índia se tornaram o próximo estágio de expansão. No século 17, o milho foi trazido para a Moldávia, e já no século 18 o milho estava generalizado aqui e salvou famílias pobres da fome. No Império Russo, de acordo com uma versão, o milho apareceu com o nome de milho no século 18, após a conquista da Crimeia na guerra russo-turca.
