Manjericão é o nome comum da erva aromática Ocimum basilicum, da família das hortelã Lamiaceae. Esta espécie, frequentemente chamada de manjericão, é amplamente cultivada por suas folhas comestíveis. O termo manjericão também é usado para as folhas aromatizadas desta planta, amplamente usada como uma erva para fins culinários, ou o termo é usado ainda mais especificamente para um tempero feito de folhas secas.
O manjericão tem uma longa história de uso, sendo conhecido como a "erva real" na Grécia antiga, e é usado em várias culturas não apenas para fins culinários, mas também médicos e religiosos. O manjericão é extremamente versátil como erva culinária. Oferece uma grande variedade de sabores e aromas diferentes, incluindo cravo, cítricos, cânfora, alcaçuz e canela, graças às diferentes quantidades de óleos em suas diferentes variedades. Com a capacidade humana de detectar uma ampla gama de moléculas, esses aromas e sabores únicos de manjericão proporcionam às pessoas uma experiência especial e deleite.
Visão geral e descrição
Lamiaceae, a família de plantas com flores à qual pertence o manjericão, tem cerca de 210 gêneros e cerca de 3500 espécies. As plantas lamiaceae são frequentemente aromáticas em todas as partes e incluem muitas ervas culinárias comumente usadas além do manjericão, como hortelã, alecrim, sálvia, salgados, manjerona, orégano, tomilho, lavanda e perilla. Muitos membros da família são amplamente cultivados, não apenas por suas qualidades aromáticas, mas também por sua facilidade de crescimento: essas plantas estão entre as estacas de caule mais fáceis de se propagar.
Além daquelas cultivadas por suas folhas comestíveis, algumas são cultivadas por folhagens ornamentais, como coleus e neve na montanha. Outros são cultivados para fins alimentares, mas as sementes são usadas em vez de folhas, como com a chia. As folhas aparecem opostas, cada par em ângulos retos com o anterior (chamado decussate) ou whorled. As flores são bilateralmente simétricas com cinco pétalas interconectadas, cinco sépalas interconectadas. Folhas frescas de manjericão O manjericão, ou tulsi, é uma erva pequena cultivada em climas tropicais quentes. Ela é cultivada na Índia e em outras regiões tropicais da Ásia, onde é cultivada há mais de 5.000 anos. O manjericão cresce até 30-60 cm de altura, com folhas opostas, verdes claras, sedosas, planas e brilhantes com 3-7 cm de comprimento e 1-3 cm de largura. As flores são grandes, brancas, localizadas na haste terminal. Excepcionalmente em Lamiaceae, os quatro estames e o pistilo não são colocados sob o lábio superior da corola, mas situam-se no topo do lábio inferior. Após a polinização entomófila (inseto), a corola cai e quatro aquênios redondos se desenvolvem dentro do cálice bivalve.
O manjericão tem gosto de erva-doce, com um aroma forte, picante e doce. O manjericão é muito sensível ao frio e cresce melhor em ambientes quentes e secos. Embora a maioria das variedades comuns seja considerada anual, algumas são perenes, incluindo o azul africano e o manjericão sagrado tailandês.
Outras basílicas são cultivadas em muitas regiões da Ásia. A maioria dos basils asiáticos tem um sabor de cravo que tende a ser mais forte do que os basiles mediterrâneos. O mais notável é o manjericão sagrado ou tulsi, uma planta de casa venerada na Índia.
As folhas secas e delicados caules tetraédricos são usados como tempero para dar sabor e extrair o óleo essencial. Além de dar sabor a vários produtos, é usado para temperar produtos de pasta de tomate. O óleo de manjericão é amplamente utilizado em composições de perfumaria. Tem aplicações na área da medicina e também é utilizado como inseticida e bactericida.
