O uísque é uma bebida alcoólica forte, obtida pela destilação do mosto de cerveja fermentado e, posteriormente, envelhecido em barris de madeira. As matérias-primas do uísque são cevada, centeio, trigo e milho.
O uísque é há muito tempo a bebida favorita dos povos celtas. Para escoceses e irlandeses, tem o mesmo significado que vodka para russos e poloneses. A Escócia e a Irlanda continuam a discutir sobre qual delas pertence ao direito de ser chamada de berço do uísque, mas não há leis que restrinjam o uso da palavra "uísque" apenas para bebidas produzidas nesses países. Por isso, junto com o famoso Scotch (muitas vezes chamado de “scotch”) e os uísques irlandeses, também são produzidos os uísques canadenses e americanos, além dos japoneses e indianos.
O nome desta bebida vem da língua gaélica (é falada na Irlanda): uisge (ou uisce) beatha significa "água da vida". Os primeiros registros escritos de uísque datam do século 15, embora se presuma que monges irlandeses e escoceses foram capazes de destilar a pasta de grãos vários séculos antes dessa data.
A produção de whisky é um processo interessante com várias etapas.
Malte - tratamento térmico e fermentação. A produção de malte e whisky de grão é ligeiramente diferente. Para o primeiro, é necessária a etapa de maltagem, ou seja, a germinação da cevada. Durante esse processo, as enzimas são ativadas - enzimas que são necessárias para converter o amido em açúcar e, por fim, em álcool. Para whisky de grão, trigo ou milho é cozido para converter o amido em açúcares de degradação. Em seguida, o mosto é preparado a partir do grão moído e da água. Após cerca de dois dias de fermentação, o mosto ganha de 6 a 8% de álcool e está pronto para destilação.
Destilação. O mosto de uísque é destilado duas vezes, geralmente em alambiques de cobre. O produto da primeira destilação não contém mais fermento e outros sedimentos, e o teor de álcool sobe para 20%. Durante a segunda destilação, três frações de álcoois são alocadas - a primeira ("cabeça"), do meio ("coração") e a última ("cauda"), mas apenas a do meio será usada para a produção posterior de uísque. O nível de álcool é cerca de 68%.
Excerto. A próxima etapa é o envelhecimento em tonéis de madeira. Com o envelhecimento, o whisky adquire a sua cor âmbar característica e o sabor torna-se mais rico e suave. Parte do álcool evapora. O whisky escocês é legalmente exigido para ser mantido em barris por pelo menos 3 anos, mas os fabricantes aumentam esse período para 8, 10, 12, 15 ou mais anos para marcas caras. Após o engarrafamento, o aroma e o sabor naturais do whisky não se alteram.
Misturando. Ao envelhecimento segue-se a fase de loteamento, ou seja, a preparação da bebida final, "final" (não confundir com whisky blended!). Diferentes lotes de whisky de malte ou whisky de grão e de malte podem ser misturados. Após a mistura, a bebida recebe novamente um pequeno “descanso” para que os diferentes gostos tenham tempo de se unir.
Tipos e variedades
As matérias-primas do uísque são cevada, centeio, trigo e milho.
- O whisky de malte é um whisky feito apenas de cevada maltada.
- O whisky de grão é feito de trigo, centeio e milho.
- O whisky blended é produzido pela mistura de malte e whisky de grão.
Além da classificação por matéria-prima, costuma-se distinguir os seguintes tipos de whisky de malte:
O malte Vatted é uma mistura de uísques de malte de várias destilarias. Essa bebida pode ser rotulada de malte puro ou malte misturado no rótulo.
Single malt - whisky de malte de uma única destilaria. Se o rótulo não indicar um único barril (barril separado), esse uísque é um produto da mistura de diferentes lotes dentro da destilaria.
Barril único - whisky de malte de um barril separado. A bebida engarrafada pode reter seu teor de barril ou ser diluída até o teor alcoólico padrão de 40 ou 43%.
Tonelada forte - Whisky de malte potenciador. Uma bebida rara que mantém o seu teor alcoólico em barril, que vai de 50 a 65% de álcool.
