A laranja é uma cultura agrícola muito antiga. Dependendo da espécie, a fruta laranja pode ter gosto doce ou azedo. As laranjas, que todos estão acostumados a ver nas prateleiras das lojas, são classificadas como "Laranja Doce". As tinturas são feitas de frutas do tipo "laranja azeda", e o óleo essencial aromático é extraído da laranja bergamota.
Doce de laranja
As pessoas cultivam laranjas há milhares de anos. Pela primeira vez, o cultivo de laranja começou na China. O nome latino da laranja Citrus sinensis é traduzido como “Citrus chinês” (na versão russa esta espécie é designada como “laranja doce”).
Orange é um híbrido de pomelo e tangerina. Foi trazido para a Europa por marinheiros portugueses. No início, era cultivado em estufas, depois aprenderam a cultivar em campo aberto. Agora as laranjas são cultivadas em toda a costa do Mediterrâneo.
Todas as laranjas que se encontram nas prateleiras das lojas são do tipo laranja doce. Seus frutos são redondos, com polpa suculenta, agridoce. Eles contêm muitas vitaminas, pectina e outras substâncias biologicamente ativas. A maior parte da colheita da laranja doce é vendida para lojas ou para fazer suco. O Brasil é líder mundial no cultivo dessa fruta. De acordo com as estatísticas de 2009, o Brasil produziu mais de 17.000 toneladas de laranja (para comparação, Marrocos - apenas 1.200 toneladas).
As variedades de laranja doce mais populares são a vietnamita Bu (ou "laranja real"), a brasileira Washington Navel e a espanhola Valencia.
Laranja azeda
As laranjas podem ser mais do que doces. A laranja, ou "laranja azeda", distingue-se pelos frutos esféricos ou achatados, cuja polpa é laranja brilhante e contém poucos açúcares. A laranja azeda é cultivada na América do Sul, Índia e no Mediterrâneo.
As folhas, brotos e frutos desta planta são ricos em óleos essenciais. O óleo de flor de laranjeira azedo tem um cheiro muito agradável e um sabor amargo. As tinturas são feitas a partir da casca das frutas verdes da laranja, usadas na medicina e na indústria de bebidas alcoólicas.
Bergamota laranja
Ao cruzar uma laranja com uma cidra, as pessoas obtinham outro tipo de laranja - a laranja bergamota. Esta fruta recebeu este nome graças à cidade italiana de Bergamo, onde foi cultivada pela primeira vez. Os frutos da bergamota têm o formato de pêra. Sua carne tem um gosto amargo. Já a principal produção da laranja bergamota concentra-se na Itália, Brasil e Argentina.
Da casca da fruta bergamota obtém-se um óleo essencial de sabor amargo e aroma muito agradável. É utilizado em perfumaria, medicina, aromaterapia e confeitaria.
